Gisela Schwerdt, die »freundliche Bürgermeisterin der freundlichen Stadt am Teutoburger Wald« 

(so der damalige Regierungspräsident Walter Stich bei der Übergabe des ihr verliehenen 

Bundes-verdienstkreuzes erster Klasse) war Liberale von Geblüt und aus Leidenschaft; 

Sie stammte aus einer Bielefelder Handwerkerfamilie - ihr Vater war selbständiger 

Dachdeckermeister - und sie war stolz darauf: nie die äußere und vor allem die innere 

Unabhängigkeit zu verlieren, war ihr wichtig. Sie liebte ihre Heimatstadt Bielefeld und engagierte

 sich in vier Jahrzehnten kommunalpolitisch, lange Jahre in der bis 1973 selbstständigen 

Gemeinde Senne I, zuletzt als stellvertretende Bürgermeisterin, seit 1973 Bürgermeisterin Bielefelds 

mehr als zehn Jahre lang. Über viele Jahre hinweg hat sie als Vorsitzende des Planungsausschusses 

des Rates das Gesicht der Stadt Bielefeld mitprägen können.

Zeit ihres Lebens war ihr immer alles engherzige und kleingeistige zuwider. So focht sie zwar mit 

Überzeugung für ihre liberale Partei. Weil sie aber Menschen anderer politischer Überzeugung 

achtete, war sie auch über Parteigrenzen hinweg beliebt und angesehen. Sie war überzeugte 

evangelische Christin, aber zeigte großen Respekt vor den katholischen Mitchristen. So erklärt 

es sich, dass ein besonders herzlich und persönlich gehaltenes Glückwunschschreiben zu 

ihrem 70. Geburtstag von Erzbischof Degenhardt stammte, den sie schon kannte, als dieser 

noch junger Kaplan in Brackwede war. Und so erklärt es sich, dass der heutige Fuldaer 

Bischof Algermissen, damals Weihbischof in Paderborn, in der Krypta des Domes anlässlich 

ihres Todes eine Seelenmesse für sie las.

Sie war ein Mensch reich an Begabungen und Interessen. So wurden ihr wichtige 

Ehrenämter in sozialen und kulturellen Feldern anvertraut: Sie war Vorsitzende der 

Deutsch-Israelischen Gesellschaft, Vorsitzende des Deutschen Roten Kreuzes 

Kreisverband Bielefeld und Vorsitzende der Jungen Symphoniker Ostwestfalen-Lippe. 

Als Arminia Bielefeld beinahe am Ende war, wurde sie mit fast 70 Jahren zur Präsidentin 

gewählt - als erste Frau eines Profi-Fußballclubs in Deutschland. Nach einem halben Jahr 

allerdings schlug das Männerimperium zurück, und sie wurde wieder abgewählt. Über viele 

Jahre hinweg saß sie auch als einzige Frau im Hauptausschuss des Deutschen Städtetages.

Alles, was sie politisch tat, stellte sie unter das Leitmotiv des großen britischen 

Liberalen Gladstone: »Was moralisch falsch ist, kann politisch nicht richtig sein.« 

Gisela Schwerdt war eine gute deutsche Patriotin: Sie liebte ihr Vaterland, aber 

dumpfer Nationalismus war ihr zuwider, Nazidenken war ihr verhasst. Die Begegnung 

mit Menschen anderer Völker und Kulturen war ihr stets Freude und Anliegen. Vor 

allem durch ihr Engagement kam so in den 60ern die Partnerschaft zwischen 

Senne I und Concarneau zustande. In Concarneau trug sie den Ehrennamen 

»mère de jumelage« (Mutter der Partnerschaft). Maßgeblich beteiligt war sie auch am 

Entstehen der Partnerschaft zwischen Bielefeld und der israelischen Stadt Naharya, 

die ihr besonders wichtig war, weil dort viele deutsche Juden - auch aus Bielefeld - 

Zuflucht gefunden hatten. Aus dieser Gesinnung heraus: Wir werden selbst reicher, 

wenn wir den Reichtum einer fremden Kultur auf uns wirken lassen, wurde sie auch 

zu einem guten Geist für die Deutsch-Japanische Gesellschaft Bielefeld. Ihr guter 

Rat und ihre ständige Ermutigung waren wichtige Bausteine auf dem Weg zur 

Entstehung dieser Gesellschaft. Sie stand auch am Anfang, als die Idee geboren 

wurde, in Bielefeld einen japanischen Garten zu errichten. Ihre Idee war es, diesen 

Garten im Bereich des allerdings bis heute nicht verwirklichten Schildescher Untersees 

zu errichten. 

Wie viele andere Menschen und Institutionen hat demnach auch die 

Deutsch-Japanische Gesellschaft Bielefeld allen Grund, Gisela Schwerdt in Dankbarkeit zu gedenken.